Tidak ramai yang tahu, perjalanan
saya dalam dunia karom bermula lebih dua dekad lalu, ketika saya masih pelajar
sekolah menengah. Karom pada awalnya hanyalah satu aktiviti santai di waktu
rehat; papan kayu dan striker sederhana menjadi penghubung ukhwah antara
pelajar di kampung saya di Johor. Namun, setiap pukulan, strategi kecil dan
kemeriahan di sekeliling meja, perlahan-lahan membuka mata saya terhadap
keunikan sukan ini.
Dari situ, saya mula mendalami
sejarah sebenar karom. Sukan ini berasal dari India sekitar abad ke-19 dan kini
tersebar luas ke seluruh dunia, menjadi kegemaran pelbagai bangsa dan lapisan
masyarakat. Perkembangannya rupa-rupanya lebih kompleks dari yang saya
sangka—dengan versi peraturan berbeza mengikut negara dan komuniti. Namun, satu
yang pasti, karom bukan sekadar permainan hiburan, tetapi satu cabang sukan
yang memerlukan strategi, disiplin dan kemahiran mengadun kekuatan minda serta
kecekapan tangan.
Saya sendiri pernah melihat,
bagaimana karom memperkasakan integrasi antara pelajar dan guru, serta memupuk
nilai sportiviti sejati. Semasa saya mula melibatkan diri dalam kejohanan kecil
di peringkat sekolah, cabaran pertama saya ialah mengenal pasti dan memahami
sejarah dan peraturan asal karom. Pengalaman ini bukan sahaja memperkukuhkan
minat saya, malah menjadikan saya lebih tekun untuk terus berusaha sehingga ke
pentas dunia.
Dalam bab ini, peserta akan
didedahkan kepada sejarah karom yang ringkas tetapi memberi pengajaran besar —
setiap pengadil yang profesional harus faham asal usul dan nilai tradisi sukan
ini sebelum melangkah lebih jauh.
